Il Rheingau copre solo il 3% della superficie totale della Germania con meno di 3.000 ettari coltivati con viti. Le cantine sono disseminate su un tratto di terra piuttosto piccolo che segue il fiume Reno, su e giù dal punto in cui il Reno incontra il fiume Meno. Provenendo da ovest e spostandosi verso est in tutta la regione, il Rheingau evolve da un paesaggio con colline più ripide.
Con antichi monasteri, castelli e splendidi vigneti in mezzo, il Rheingau è molto popolare tra i turisti. Il passato e il presente si uniscono in modo incantevole e lo si vede chiaramente quando si fa tappa nei punti panoramici Niederwald Monument, Schloss Johannisberg, Hallgartener Zange via Oestrich-Winkel e Bubenhäuser Höhe.
Il Rheingau, con il suo capoluogo regionale Wiesbaden a meno di 50 km a sud-ovest di Francoforte, è rinomato per i suoi Riesling, che rappresentano quasi l'80% della produzione totale di vino. I grandi Rheingau Riesling sono acclamati per la loro eleganza, raffinatezza, brillante acidità, frutta opulenta, ricchezza e di un ampio ventaglio di spezie.
Un altro segno distintivo del Rheingau sono gli Spätburgunder, che rappresentano poco più del 10% della produzione di vino. Allo stesso modo, per i Riesling - che sono un po' più strutturati dei loro omologhi Riesling della Mosella - anche gli Spätburgunder sono generalmente più robusti e mostrano più sapori di frutta a buccia nera rispetto a quelli delle vicine regioni vinicole tedesche.
Clima e suolo
Gli inverni nel Rheingau sono piuttosto miti e le estati generalmente abbastanza soleggiate e calde. In inverno i vigneti godono di un buon riposo sotto il vento freddo offerto dalle colline del Taunus, a nord del Reno. In estate il fiume Reno riflette ulteriormente sole sui vigneti e allo stesso tempo, le acque del fiume impediscono un accumulo di calore eccessivo.
I vigneti di Riesling prosperano sugli aridi pendii soleggiati esposti a sud del Rheingau. Un lungo periodo di maturazione produce grappoli - e vini - che presentano una spiccata acidità e aromi meravigliosi: la ricetta perfetta per ottimi Riesling del Rheingau.
Considerando le sue piccole dimensioni, il Rheingau offre ai viticoltori un'abbondanza di varietà di terreno, tra cui gesso, sabbia, ghiaia, quarzite e ardesia, per non dimenticare il calcare diffuso in profondità nel terreno. Il calcare si adatta bene alle necessità delle viti grazie alle capacità di ritenzione idrica - un incoraggiamento per le viti ad attingere alle radici durante la ricerca di acqua e sostanze nutritive.
La madre dello Spätlese
I vini Spätlese sono ottenuti da uve raccolte tardivamente. Verso la fine della vendemmia le uve sono completamente mature, più intense e il tipo di uva di (ottima) qualità che i produttori di vino cercano quando producono vini corposi di alta qualità. Lo Spätlese può essere secco o dolce, ma generalmente mostra un buon equilibrio tra dolcezza e acidità.
Un grande Rheingau Spätlese regalerà intensità ed eleganza, oltre a una deliziosa acidità per smorzare la dolcezza combinata ai sapori di frutta succosa di mela e pera.
I registri testimoniano che furono i monaci cistercensi di Schloss Johannisberg a creare il primo Rheingau Spätlese nella zona.
Pensavi che la Mosella fosse la regione vinicola più famosa al mondo per il Riesling?
Molti lo fanno - e il Riesling della Mosella attira molta attenzione nel mondo del vino (e con buone ragioni) - ma è altrettanto rilevante sostenere che il riconoscimento globale del vino tedesco inizialmente è nato dal Rheingau, più in particolare dalla vinificazione di Spätlese a Schloss Johannisberg circa 900 anni fa.
Oltre a Riesling e Spätburgunder, cos'altro dovrei cercare nel Rheingau?
Ebbene, non c'è molto altro su cui concentrarsi per gli amanti del vino. Rheingau è quasi esclusivamente Riesling - in molti stili e qualità diversi - e anche Spätburgunder. Lo Spätburgunder del Rheingau non è prodotto in tanti stili diversi, ma la qualità varia molto dalle tenute che producono vini per i mercati internazionali e da quei viticoltori artigianali indipendenti che producono vini che riflettono la loro terra, tradizione e passione per ottenere la migliore espressione possibile delle uve.
Müller-Thurgau e Weißburgunder coprono meno del 2% dei vigneti nel Rheingau. Dornfelder, Grauburgunder, Kerner, Dunkelfelder, Chardonnay ed Ehrenfelser, tutti insieme coprono meno dell'1%.
Rheingau, vino e cibo
Prova un Riesling secco da Rheingau con pasti leggeri, mare, uova e carni bianche. Scegli un piatto secco della cucina indiana e asiatica e un Riesling dolce che diventerà il tuo compagno di pasto anche con formaggi e dessert. Uno Spätburgunder si abbina perfettamente a cibi sostanziosi e ricchi come arrosti e selvaggina, oltre a una tartara di bistecca leggera e delicata e salmone alla griglia.
Domande frequenti:
Cosa c'è di così speciale nei vini del Rheingau?
Paesaggi, storia, passato e presente si incontrano - anche nel vino.
Quali sono i vitigni più popolari in Rheingau?
Riesling e Spätburgunder.
Quali tipi di cibo si sposano meglio con i vini da Rheingau?
Rheingau dry Riesling per pietanze più leggere. Semi dolce con cucine speziate, come quelle indiana e asiatica. Dolce per formaggi e dessert. Spätburgunder per arrosti e selvaggina, anche bistecca alla tartara.
