Castille et Léon: les identités viticoles individuelles d'une région chargée d'histoire
Castille et Léon est située dans le nord-ouest de l'Espagne. La région était et reste l'une des plus importantes zones historiques. En même temps, c'est l'une des plus importantes régions viticoles d'Espagne. Elle abrite certains des plus beaux domaines du monde.
L'industrie du vin était si bien connue dans l'ancienne Castille que des réglementations ont été édictées pour contrôler la production et protéger la qualité. Les vins de la région étaient appréciés et préférés par les rois et les marchands.
Une région extrême le long du fleuve Duero
La région est enclavée et bénéficie d'un climat continental distinct. Les températures extrêmes sont la norme, à la fois en été atteignant 40 ° C et en hiver aussi bas que -10 ° C, bien que les températures soient légèrement modérées par l'influence de l'Atlantique dans les régions du nord. La période de gel s'étend d'octobre à mai, les gelées de fin de printemps étant une menace récurrente.
La plupart des zones viticoles les plus importantes de Castille et Léon sont situées autour du fleuve Duero et de ses affluents. Ils sont entourés de chaînes de montagnes. Traditionnellement, les vignes étaient plantées en buisson ("vaso") afin de soulager les raisins de la chaleur intense de l'été et de conserver l'eau disponible. Mais de nombreux producteurs ont depuis décidé de passer au "treillis" (VSP) pour des raisons de productivité et de mécanisation.
Grande diversité de cépages et de styles au-delà de Tempranillo
Les raisins rouges dominent clairement la région. Parmi eux, la vigne Tempranillo est la reine. Il est connu sous plusieurs synonymes locaux tels que Tinto Fino, Tinta del País et Tinta de Toro.
Dans le nord-ouest de la région, d'autres raisins rouges prennent le dessus : le Mencía dans le Bierzo et le Prieto Picudo dans la Terre de Feu et les Valles de Benavente.
Contrairement au reste de la région, l'AOP Rueda se concentre sur les vins blancs et le cépage indigène Verdejo est le principal acteur, bien qu'il soit parfois mélangé avec du Sauvignon Blanc.
DOP Ribera del Duero : le Tempranillo dans sa meilleure version
Située sur les rives ("Ribera" en espagnol) de la rivière Duero, c'est la deuxième plus grande appellation d'Espagne en volume après la Rioja. Les avantages de son emplacement pour la culture de la vigne ont été reconnus très tôt, et les moines cisterciens et bénédictins y ont construit des monastères au Moyen Âge. Il existe un grand nombre de caves souterraines interconnectées qui sont encore utilisées aujourd'hui.
Le Tempranillo, connu localement sous le nom de Tinto Fino ou Tinta del País, est le cépage dominant ici, couvrant 95% des vignobles. L'AOP exige au moins 75 % de Tempranillo pour ses vins rouges, mais la plupart des producteurs utilisent 100 %. Suivant la tradition d'une poignée de vignobles historiques d'influence française dans la région, comme Vega Sicilia, quelques vignerons ajoutent une certaine quantité de cépages bordelais comme le Cabernet Sauvignon et le Merlot au mélange.
L'effet combiné de la situation à l'intérieur des terres et de l'altitude (l'une des plus élevées d'Europe) se traduit par un climat continental extrême avec une large amplitude thermique. Il en résulte une expression plus complète, plus tannique et plus mûre du Tempranillo par rapport aux vins provenant de régions plus fraîches et moins continentales comme la Rioja. Le vieillissement en fûts de chêne est une pratique courante car il permet de dompter les tanins et d'accroître la complexité. Le DOP Ribera del Duero exige un temps de vieillissement plus long que la déclaration d'âge moyenne espagnole (Crianza, Reserva, Gran Reserva).
DOP Toro : l'héritage du temps d'avant le phylloxéra
Les vins de Toro ont accompagné Christophe Colomb lors de son premier voyage dans le Nouveau Monde, car ils étaient appréciés dans toute la région pour leur qualité. Certains de ces vins originaux produits dans cette région existent encore aujourd'hui. L'histoire raconte qu'ils étaient également appréciés à l'époque pour leur capacité à résister aux longs voyages en mer.
Comme à Ribera del Duero, le climat de Toro est extrêmement continental. Sur les sols sablonneux, on trouve beaucoup de vieilles vignes non greffées, antérieures au phylloxéra. Beaucoup d'entre eux ont 80 ans et plus. Le raisin dominant est le Tempranillo, connu ici sous le nom de "Tinta de Toro", qui produit des vins mûrs, puissants et fruités avec une acidité vibrante qui expriment un côté différent du raisin par rapport au Ribero del Duero ou à la Rioja voisins. Ils sont également connus pour leur capacité à vieillir très bien dans le chêne.
DOP Rueda: La terre natale du Verdejo
Rueda est située au sud de Castille et Léon, la rivière Duero traversant la partie nord de l'appellation. La région représente environ 40 % de la production de vin blanc en Espagne et se classe au 3e rang pour la production totale de vin DOP, derrière la Rioja et la Ribera del Duero.
C'est la patrie du Verdejo, bien que la région soit historiquement connue pour la production d'un vin fortifié de qualité supérieure ("vinos de la Tierra de Medina") qui était loué et convoité par la reine Isabelle.
Après que le phylloxéra a frappé la région à la fin du XIXe siècle, les vignobles ont été replantés avec du Palomino Fino et l'accent a été mis sur la production de vin de masse. Dans les années 1970, Francisco Hurtado de Amézaga, directeur de l'entreprise vinicole Marqués de Riscal, basée à Rioja, a choisi Rueda comme site pour cultiver des vignes destinées à produire un vin blanc croquant, frais et fruité. Cela l'a conduit au Verdejo et son succès avec ce raisin a été un catalyseur du changement. Aujourd'hui, le Verdejo est le vin de marque de l'appellation et représente 87% de toutes les plantations de vin blanc. Dans les assemblages, le Verdejo doit constituer 50 % des vins DOP Rueda et 85 % des Rueda Superiore. Aujourd'hui, les viticulteurs recherchent des expressions plus traditionnelles et plus pures du Verdejo, en se tournant vers des assemblages Verdejo-Sauvignon axés sur le terroir, différents des vins Verdejo-Viura qui dominaient auparavant.
DOP Bierzo: une forteresse atlantique au nord-ouest de la Castille, gouvernée par le roi Mencía
Même à l'intérieur des limites géographiques de Castilla y León, le Bierzo a sa propre identité tout au long de la ligne. Le climat est similaire à celui de la Galice intérieure, en raison de l'influence marquée de l'Atlantique, avec des températures plus douces et des niveaux de pluie et d'humidité plus élevés. C'est là que se trouve le cépage Mencía, un raisin à peau fine qui donne des vins rouges vibrants, élégants et maigres. Le Tempranillo n'est même pas publié par la DOP Bierzo. Il s'agit sans aucun doute d'un événement exceptionnel dans la région de Castille et León.
Les vignes sont plantées sur des terrasses le long de la rivière Sil dans des sols riches en granit et en ardoise. Il s'agit de structures artificielles sur lesquelles des murs de pierre horizontaux soutiennent les pentes tout en préservant les avantages du rayonnement solaire de la pente.
DOP Cigales : un joyau caché du rosé en Castille
Située au centre de la région, elle est surtout connue pour ses vins rosés "Rosados", dont certains sont aussi appelés "Claretes", un vin rouge de couleur très claire, souvent surnommé "rosé foncé". Ce vin rouge de couleur claire est élaboré selon les méthodes traditionnelles du vin rouge en écrasant les cépages et en extrayant le jus après une courte période de contact avec la peau, contrairement aux vins rosés qui sont fermentés sans peau à la manière des vins blancs.
Depuis l'introduction des cuves en acier inoxydable et des équipements à température contrôlée dans les années 1990, les "rosados" ont évolué vers un style plus frais et moins oxydatif. Dans le même temps, de nombreux viticulteurs de la région produisent avec succès d'excellents vins rouges.
Le Tinta del País (Tempranillo) est le cépage principal de la région et est utilisé pour les "Rosados" et les vins rouges. De nombreux établissements vinicoles de Cigales ont conservé les anciennes caves historiques, qui ont été creusées à 10 m sous terre, et les utilisent toujours pour le stockage du vin.
VT Castilla y León : Au-delà des règles et des règlements
Cette appellation "parapluie" couvre l'ensemble de la communauté autonome de Castilla y León et offre une certaine souplesse aux viticulteurs de la région qui souhaitent expérimenter au-delà des limites de leurs AOP locales en termes de cépages et de styles approuvés. Toutes les variétés de vin et 37 cépages (18 rouges, 19 blancs) sont autorisés sous l'étiquette VT.
Il convient également de mentionner la zone de Sardón de Duero, située à l'ouest de Ribera del Duero et faisant partie de la "Mille d'or" (La Milla de Oro) en dehors des limites de l'AOP et le long de la rivière Duero. La région est connue pour son microclimat particulier et abrite certains des établissements vinicoles les plus célèbres d'Espagne, en partie grâce à ses anciennes traditions vinicoles fondées par les Romains. Ici, leurs vins de classe mondiale sont sous le label VT, car il ne s'agit pas d'une appellation officielle, malgré leur excellente réputation.
Questions fréquemment posées:
Qu'est-ce qui fait la particularité des vins de Castille et Léon ?Une large gamme de styles (rouge, blanc, rosé) provenant d'une région historique, axée sur la qualité et l'extraction du meilleur des raisins indigènes de classe mondiale.
Quels sont les cépages les plus célèbres de la Castille et Léon ?Tempranillo connu localement sous le nom de "Tinta del País", "Tinto Fino" ou "Tinta de Toro" à Ribera del Duero, Cigales et Toro. Verdejo à Rueda, Mencía à Bierzo.
Quels sont les plats qui se marient bien avec les vins de Castille et Léon ?Vins rouges Tempranillo corsés de Ribera del Duero et Toro : agneau rôti (lechazo local), viande rouge, cochon de lait. Vins blancs Verdejo de Rueda : poissons grillés, crustacés, légumes, même les asperges. Rosés de Cigales : pâtes aux fruits de mer, sushi, poulet tandoori, légumes grillés.