Castilla y León: las múltiples identidades de una región histórica
Situada en el noroeste de España, Castilla y León fue y sigue siendo uno de los territorios históricos y vitivinícolas más importantes de España, hogar de algunas de las bodegas más reconocidas a nivel mundial.
El sector del vino tenía tan buena reputación en la antigua "Castilla" que se dispusieron reglamentos para controlar la producción y proteger la calidad. Los vinos de la región eran muy apreciados por la realeza y los comerciantes.
Una región extrema en torno al río Duero
La región está completamente aislada en el interior, con un marcado clima continental. Las temperaturas son extremas, tanto en verano (llegando a 40ºC) como en invierno (bajando hasta -10ºC), aunque levemente moderadas en las zonas del norte debido a la influencia atlántica. El período de heladas se extiende de octubre a mayo, y las heladas de finales de primavera presentan un riesgo habitual.
Muchas de las principales zonas vitivinícolas de Castilla y León están situadas en torno al río Duero (o sus afluentes) y rodeadas de cadenas montañosas. Tradicionalmente, las cepas de han podado en "vaso" para proteger los racimos del severo calor del verano y conservar el agua disponible. Pero recientemente muchos productores han decidido cambiar a un sistema de espaldera (VSP) por motivos de productividad y mecanización.
Una gran diversidad de uvas y estilos, más allá de la Tempranillo
Las variedades tintas dominan claramente en la región, y entre ellas, la Tempranillo es la reina. Conocida por una serie de sinónimos locales (Tinto Fino, Tinta del País, Tinta de Toro), la variedad se expresa especialmente bien en los vinos de la región.
En la zona noroeste predominan otras uvas tintas: Mencía en Bierzo, y Prieto Picudo en Tierra de León y Valles de Benavente. A diferencia del resto de la región, la DO Rueda se centra en los vinos blancos y la Verdejo es la protagonista, a veces mezclada con la Sauvignon Blanc.
DO Ribera del Duero: la Tempranillo en su máxima expresión
Situada a lo largo del río Duero, esta es la segunda DO más grande de España por volumen (solo detrás de Rioja). Históricamente, su ubicación se ha considerado perfecta para el cultivo de la vid y tanto los monjes cistercienses como los benedictinos establecieron monasterios aquí durante la Edad Media. Hay una amplia serie de bodegas subterráneas interconectadas que todavía se utilizan en la actualidad.
La Tempranillo (conocida localmente como Tinto Fino o Tinta del País) es la protagonista aquí (ocupando el 95% de los viñedos). La DO exige un mínimo del 75% de Tempranillo, aunque la mayoría de los productores usan un 100%. Siguiendo la tradición de un puñado de bodegas históricas de influencia francesa en la zona (como Vega Sicilia), algunos enólogos introducen una cierta proporción de variedades bordelesas (Cabernet Sauvignon, Merlot) en las mezclas.
El efecto combinado de su ubicación tierra adentro y su gran altitud (una de las más altas de Europa), da como resultado un clima continental extremo con grandes fluctuaciones de temperatura. Esto da lugar a una expresión más corpulenta, tánica y madura de la Tempranillo, en comparación con vinos de lugares más frescos y menos continentales como Rioja. La crianza en roble es una práctica común, para pulir los taninos y aportar una mayor complejidad. La DO Ribera del Duero exige tiempos más largos en las categorías habituales de envejecimiento (Crianza, Reserva, Gran Reserva).
DO Toro: el legado del viñedo viejo pre-filoxérico
Los vinos de Toro iban incluidos en el cargamento del primer viaje de Colón al Nuevo Mundo, ya que eran muy apreciados por su magnífica calidad, a lo que se unía su robustez y capacidad para soportar las duras condiciones y fluctuaciones de los largos viajes marinos de descubrimiento.
Como en Ribera del Duero, el clima de Toro es extremadamente continental. Sus suelos arenosos cuentan con mucho viñedo viejo pre-filoxérico (sin injertar) en vaso, muchas de las cuales tienen al menos 80 años. Aquí también todo el protagonismo es para la Tempranillo (conocida aquí como "Tinta de Toro"), que produce vinos potentes, maduros y con la fruta muy definida, con una acidez vibrante. Una expresión diferente de la variedad, más cercana a la de Ribera del Duero que a la de Rioja. Los vinos de Toro son también conocidos por su gran capacidad de envejecimiento en madera.
DO Rueda: la patria de la Verdejo
Rueda se encuentra en la zona central del sur de Castilla y León, con el río Duero atravesando la parte norte de la DO. Supone aproximadamente el 40% de la producción de vino blanco de España y ocupa el tercer lugar en la producción total de vino DO, solo por detrás de Rioja y Ribera del Duero.
Es la patria del Verdejo, aunque la región fue históricamente conocida por producir unos vinos generosos muy apreciados ("vinos de la Tierra de Medina"), alabados y codiciados por la reina Isabel la Católica.
Una vez que la filoxera llegó a la región a fines del siglo XIX, los viñedos se replantaron con Palomino Fino y se reorientaron a la producción de vino a granel. Pero en la década de 1970, Francisco Hurtado de Amézaga, director de la bodega riojana Marqués de Riscal, eligió Rueda como el lugar donde producir uva para elaborar un vino blanco fresco y frutal. Esto lo condujo hasta la Verdejo y su gran éxito con esta uva fue un importante catalizador de cambio en la región.
En la actualidad, la Verdejo es el sello distintivo de la DO, representando el 87% de todo el viñedo de uva blanca. La Verdejo debe suponer al menos el 50% en los multi-varietales etiquetados como “DO Rueda” y el 85% en los “Rueda Superior”.
Aunque tradicionalmente la Verdejo se ha mezclado en ocasiones con Sauvignon Blanc o Viura, hoy en día muchos elaboradores buscan un enfoque más tradicional y puro de la uva y están volviendo a un enfoque varietal centrado en la expresión del terroir de procedencia.
DO Bierzo: un bastión Atlántico en el noroeste de Castilla, gobernado por la reina Mencía
Aunque se encuentre dentro de los límites geográficos de Castilla y León, el Bierzo tiene una identidad propia a todos los niveles. Su clima es más parecido al del interior de Galicia (por la marcada influencia atlántica), con temperaturas más suaves y mayores precipitaciones y humedad. Aquí es donde podemos encontrar a la Mencía, una uva de piel fina que produce vinos tintos vibrantes y elegantes. La Tempranillo ni siquiera está autorizada por la DO (algo excepcional en Castilla y León). Los viñedos están se plantan en terrazas a lo largo del río Sil, en suelos graníticos y pizarrosos.
DO Cigales: una joya rosada escondido en Castilla
Situada en el centro de la región, esta zona es conocida principalmente por sus vinos rosados, algunos de los cuales se denominan "claretes" (por su palidez), elaborados mediante un método tradicional que consiste en estruja uva tinta y blanca conjuntamente y vinificar el mosto resultante tras un breve contacto con las pieles.
Desde la introducción en la década de 1990 de los depósitos de acero inoxidable y las tecnologías de control de temperatura, los "rosados" han evolucionado hacia un estilo más fresco y menos oxidativo. Muchos elaboradores de la zona también están también produciendo excelentes vinos tintos.
La Tinta del País (Tempranillo) es la principal variedad en la zona, y empleada tanto para rosados como para tintos. Muchas bodegas de Cigales han conservado las antiguas cavas históricas, excavadas a 10 metros bajo tierra y todavía empleadas para el almacenamiento y crianza del vino.
VT Castilla y León: más allá de los límites
Esta denominación "paraguas" abarca toda la comunidad autónoma de Castilla y León, aportando total flexibilidad a los enólogos de la región que deseen experimentar (variedades, estilos) más allá de las restricciones de sus DO locales. Todos los estilos y 37 variedades (18 tintas, 19 blancas) están autorizados bajo la etiqueta VT.
Cabe destacar la zona de Sardón de Duero, situada al oeste de la Ribera del Duero, fuera de los límites de la DO, y que produce vinos de talla mundial bajo la etiqueta VT.
Preguntas frecuentes:
¿Qué tienen de ¿Qué tienen de especial los vinos de Castilla y León? los vinos de Aragón?Una gran variedad de estilos (tintos, blancos, rosados) en una región histórica del vino centrada en la excelencia, y sacando lo mejor de un puñado de variedades de uva autóctonas de talla mundial.
¿Cuáles son las variedades de uva más típicas de Castilla y León?La Tempranillo (conocida localmente como “Tinta del País”, “Tinto Fino” o “Tinta de Toro”) en Ribera del Duero, Cigales y Toro. La Verdejo en Rueda. La Mencía en el Bierzo.
¿Qué tipo de comida va bien con los vinos de Castilla y León?Tintos potentes de Tempranillo de Ribera del Duero y Toro: Cordero asado (el local “lechazo”), carnes rojas, cochinillo. Blancos de Verdejo: Pescado a la plancha, mariscos, verduras (incluso espárragos) Rosados de Cigales: pasta con pescado/marisco, sushi, pollo tandoori, verduras a la plancha
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