Situés sur la côte orientale de la Méditerranée, de nombreux producteurs de vin de la région ont rapidement commencé à mettre l'accent sur la qualité. Ils s'efforcent de redonner aux vins de la région le lustre et la reconnaissance qu'ils avaient autrefois. Elle se fonde sur le caractère distinctif de ses raisins indigènes et traditionnels.
Au cours du 15e siècle, Valence a connu la prospérité, en grande partie grâce à son port maritime très important. La région était réputée pour produire des vins de très grande qualité. Les vins provenant de la région d'Alicante étaient particulièrement appréciés. Mais ensuite, avec l'exploration de l'Amérique, le boom économique s'est déplacé vers la côte atlantique et l'économie de la région a lentement décliné.
Pendant la crise du phylloxéra (qui a touché l'Espagne plus tard que le reste de l'Europe), Valence a commencé à expédier du vin en France et dans d'autres régions viticoles européennes pour pallier la pénurie de vin. Lorsque la région a finalement été envahie par le pou en 1907, les vignobles ont été replantés avec des raisins indigènes (Bobal, Monastrell et Tempranillo), mais la région s'est surtout concentrée sur la production de vin en vrac à grande échelle.
Dans les années 1990, grâce aux fonds de l'UE, la région a commencé à changer, apportant des investissements et une modernisation des établissements vinicoles. Depuis lors, et au cours des dernières décennies, les vins de Valence ont montré au monde une nouvelle et impressionnante identité basée sur la polyvalence et le caractère distinctif des cépages Bobal et Monastrell.
Climat : La clé des raisins de haute qualité
En général, le climat de Valence est méditerranéen. Toutefois, il existe une différence marquée entre la côte, où les températures sont plus uniformes en raison de la brise marine, et l'intérieur des terres, où les vignobles sont soumis à des influences continentales et à des variations de température saisonnières et journalières plus importantes. C'est là que se trouvent les meilleures zones viticoles, qui bénéficient également de l'influence rafraîchissante d'une altitude considérable (il y a deux chaînes de montagnes dans la région).
Deux cépages dominent : le caractère inimitable du Bobal et du Monastrell.
La région est célèbre pour ses vins rouges puissants. La majeure partie du vignoble est plantée de Bobal (dominant dans la DO Alicante) et de Monastrell (DO Utiel-Requena).
Traditionnellement, le Bobal n'était utilisé que comme un mélange de raisins. Mais ce raisin a été redécouvert et joue actuellement un rôle important dans la production de vins de cépage passionnants et de grande qualité. Les vins sont profondément colorés et corsés, avec des tanins souples. Parfois, les vins sont élaborés avec des techniques de macération carbonique.
Parfois, les vins de Monastrell sont assemblés avec du Garnacha Tintorera pour l'équilibre et la complexité. Ils sont élaborés en deux styles : des vins secs corsés et des vins doux traditionnels de vendange tardive (fondillón).
Le raisin blanc Moscatel de Alejandría est utilisé pour élaborer le vin blanc traditionnel "Moscatel de Valencia".
DOP Alicante : Le Monastrell a plusieurs visages
Autrefois l'un des vins les plus populaires d'Espagne, les vins DOP d'Alicante sont actuellement redécouverts, avec un regain d'intérêt pour le terroir et le potentiel du Monastrell. Le vin rouge représente 68 % de la production, avec 75 % des plantations de Monastrell.
Ce raisin est principalement planté à l'intérieur des terres (région de Vinalopó), ce qui donne un caractère plus concentré et charnu, avec des couleurs profondes et une teneur en alcool élevée. Lorsqu'il est cultivé dans les zones tempérées proches de la côte, il produit des vins plus frais et fruités, de couleur moyenne et aux tanins plus doux. Tous les vins rouges de cette AOP doivent contenir au moins 80 % de Monastrell.
Le Fondillón est un joyau caché, un vin traditionnel, doux, non fortifié et de style oxydatif de cette région. Il est élaboré à partir de raisins Monastrell surmûris, mais uniquement les années où les étés sont longs et secs, car il doit bien sûr atteindre un taux d'alcool minimum de 16%. Il est délibérément soumis à un long vieillissement oxydatif (au moins 10 ans) dans un système de soléra dans de grands fûts anciens. Les meilleurs produits peuvent vieillir pendant plus d'un siècle. Actuellement, seuls huit domaines produisent du Fondillón.
Un vin blanc qui mérite d'être mentionné est le Moscatel de la côte de La Marina, élaboré à partir du raisin Moscatel de Alejandría.
DOP Utiel-Requena: le territoire de Bobal
Il s'agit de l'AOP la plus vaste et la plus intérieure de Valence, qui tire son nom des villes d'Utiel et de Requena. Le climat est continental avec une influence méditerranéenne. Les vignobles atteignent une altitude de 600 à 900 mètres.
Plus de la moitié du vignoble a plus de 40 ans, certaines plantations remontent au début du 20e siècle. Cette AOP concerne principalement les vins rouges (78 % de la production), le raisin indigène Bobal étant le raisin caractéristique. En général, un vin de cépage Bobal présente des arômes de baies rouges et d'herbes fraîches avec une acidité vive et des niveaux modérés d'alcool et de tanins. C'est un vin plus léger et légèrement plus rafraîchissant que le Monastrell.
Il convient également de mentionner que les vins mousseux de la ville de Requena peuvent être étiquetés en tant que Cava DOP, car il s'agit de l'une des municipalités espagnoles incluses dans cette appellation multirégionale.
Doble pasta: Bobal puissant
La région est connue pour une technique d'assemblage appelée "Doble Pasta" qui permet de produire des vins plus intenses. Il s'agit de faire fermenter des raisins Bobal avec les peaux restantes après que le jus d'un lot précédent de raisins se soit écoulé et ait été utilisé pour faire des vins rosés. Cette "double macération" permet d'obtenir un extrait plus élevé et donc des couleurs et des tanins plus éclatants.
Questions fréquemment posées:
Qu'est-ce qui fait la particularité des vins de Valence ?
Expression pure et variétale des vins fruités de Bobal (concentrés selon la méthode unique de la "Doble Pasta") et des vins puissants de Monastrell. De vieilles vignes des années 1990 ont été utilisées par certains producteurs. Des vins d'exception. Et le traditionnel "Fondillón", l'expression la plus concentrée et la plus douce du Monastrell : un joyau caché.
Quels sont les cépages les plus célèbres de la Valence ?
Les principaux cépages de la région sont le Bobal autochtone (DO Utiel-Requena) et le Monastrell (DO Alicante). Le Moscatel de Alejandría est utilisé pour les vins blancs aromatiques traditionnels.
Quels sont les plats qui se marient bien avec les vins de Valence ?
Vins rouges corsés de Monastrell : s'accordent bien avec les plats de viande rouge grillée, l'agneau rôti, les ragoûts de gibier et la charcuterie. Vins Bobal fruités et croquants : Poulet rôti et légumes. Tajine d'agneau marocain. Ou la traditionnelle "Paella Valenciana" locale (riz cuit avec du poulet, du lapin et des haricots).
